差示掃描量熱儀是一種在程序升溫下測量物質和參比物質的功率差與溫度之間關系的技術。當樣品和參比物在加熱過程中由于熱效應出現溫差δT時，流入補償電熱絲的電流通過差動熱放大電路和差動熱補償放大器發生變化。當樣品吸熱時，補償放大器立即增加樣品一側的電流。相反，當樣品釋放熱量時，參比物質一側的電流增加，直到兩側熱量平衡，溫差δ t消失。換句話說，樣品在熱反應過程中的熱變化是通過及時輸入電功率來補償的，所以實際記錄的是樣品和參比物體下兩個電熱補償的熱功率差隨時間t的關系，如果加熱速率不變，則記錄熱功率差與溫度t的關系。
差示掃描量熱儀的應用:
(1)成分分析無機物、有機物、藥物、聚合物及其相圖的鑒定。
(2)穩定性測定物質的熱穩定性和抗氧化性能的測定。
(3)化學反應研究:研究固體物質與氣體的反應，測定催化劑性能，反應動力學，反應熱，相變和結晶過程。
(4)材料質量驗證的純度檢驗，固體脂肪指數的測定，高聚物質量檢驗，物質的液晶相變、玻璃化轉變和居里點的測定，材料的使用壽命。
(5)測量材料的力學性能，如抗沖擊性能、粘彈性、彈性模量、損耗模量和剪切模量。
